"Las personas con discapacidad pueden tener éxito si los padres, escuelas o la comunidad trabajan juntos para crear un ambiente positivo que les permita superar sus dificultades", esta es la decidida visión de Samer Hussein, la madre de Ali, un niño de 13 años refugiado de Palestina en Siria, que sufre una discapacidad auditiva.
Estudiante de quinto año en la Facultad de Medicina de Damasco, Shrouq Kassab, de 23 años, es enérgica y trabajadora, siempre con la esperanza de convertirse en cirujana algún día. "Ahora soy voluntaria como doctora en el distrito de Yalda, en Damasco, una vez al mes", explica con entusiasmo, sentada en el suelo de una habitación que comparte con otras cinco familias.
Myasar Othman dobla cuidadosamente las mantas de sus hijos en su habitación en el Centro de Formación de Damasco, al suroeste de la ciudad. Madre de tres hijos, de 40 años de edad, ahora vive en estas instalaciones de UNRWA, que albergan en sus aulas a más de 180 familias de refugiados de Palestina desplazados por la guerra. De pie, detrás del montón de mantas dobladas, Myasar tiene una mirada cansada en su rostro: "nuestras vidas siempre han sido muy difíciles y llenas de una lucha continua".
Ma'moun Mersal, refugiado de Palestina en Siria, logró huir de una Siria en guerra hace tres años. Viajó a Líbano con sus tres hijos, su mujer y su madre: "dejamos Siria por la guerra, la destrucción, el hambre y el asedio. Fuimos a Líbano para buscar un refugio seguro, pero nos enfrentamos a muchas dificultades aquí", explica Ma'moun.
Son las ocho de la mañana en el refugio colectivo de UNRWA de Khan Dunoun, 23 kilómetros al sur de Damasco y hogar de más de 5.000 familias de refugiados de Palestina desplazados por la brutal guerra de seis años que ha desgarrado Siria. Es invierno y las temperaturas pueden bajar por debajo de cero. Para mantenerse en calor, Ali Hussein juega al fútbol con esos amigos que ha hecho viviendo en el refugio.
Cada mañana, cuando el clima es bueno, el señor Abdallah Mohammad al-Sahli se sienta en uno de los bancos del soleado jardín del refugio colectivo del Centro de Formación de Damasco. A sus 77 años, le gustan las largas caminatas y disfruta de la relativa calma, lejos de un refugio abarrotado.
El conflicto en Siria ha creado profundos desafíos para las familias de refugiados palestinos, particularmente aquellos con niños pequeños. Muchos han experimentado situaciones de trauma extremo, incluyendo la pérdida de miembros de la familia y amigos, y de la exposición directa a la violencia armada. Estas experiencias traumáticas pueden provocar problemas de salud emocional y mental agudos, incluyendo retraimiento y comportamiento agresivo.
En julio de 2013 comenzó el asedio sobre el campamento de refugiados en Yarmouk, Siria. Hoy no tienen practicamente de nada. No hay comida, ni medicamentos ni suministros básicos. En Yarmouk también hay estudiantes, que a pesar de la guerra, a pesar de los enfrentamientos militares, continúan esforzándose para presentarse a los exámenes nacionales. Sin embargo hay algo de suma importancia para que puedan preparar sus exámenes: LUZ para poder estudiar.
Como los niños y niñas de todo el mundo, en Siria los más pequeños se preparan este otoño para la vuelta a las clases pero más de la mitad de las escuelas de la Agencia de Naciones Unidas para los refugiados de Palestina (UNRWA ) en el país han tenido que cerrar por la violencia, afectando a casi dos tercios de los estudiantes refugiados de Palestina en Siria.
Las pequeñas cosas adquieren gran importancia en tiempos de conflicto. Como cortarse el pelo. En el refugio colectivo de UNRWA en la Escuela de Safed, ubicada en el barrio Rukin Eddin de Damasco, Jumanah al-'Askari corta el pelo de forma gratuita, incluyendo a la mayoría de los niños en el refugio. "En la mayoría de los casos no cobro nada, porque la mayoría de nosotros tenemos poco dinero. Yo quería hacer algo que pudiera ayudar a los demás", explica.
UNRWA expresa gran pesar por la muerte de otro miembro de su personal en Siria. Muhannad Ashmawi, de 38 años, sufrió heridas graves en la cabeza cuando una bomba estalló en el extremo sur de la calle Palestina, en Yarmouk. El conflicto impide el funcionamiento de los hospitales o clínicas de Yarmouk, por lo que fue trasladado por varios vecinos al Hospital Moshtahed, en el centro de Damasco. Días más tarde, el 14 de julio, falleció como consecuencia de las heridas. UNRWA expresa su sincero pésame a los familiares y amigos de Muhannad Ashmawi.
Este año, en el Día Mundial de los Refugiados, UNRWA llama la atención sobre las historias de los refugiados en sus cinco zonas de operaciones este año. Esta historia cuenta la situación de una familia de refugiados de Palestina forzados a huir del conflicto en Siria y encontrar refugio en Gaza donde el actual bloqueo, entre otros factores, complican la vida de los palestinos que viven en la región.
