Cerca de 60.000 niños y niñas han quedado huérfanos en Gaza tras la ofensiva israelí

• A ellos se suman entre 17.000 y 18.000 menores no acompañados o separados de sus padres

• Hasta la fecha, UNRWA ha asistido a más de 6.500 menores, pero advierte de que miles de huérfanos siguen necesitando apoyo urgente

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Entre el 7 de octubre de 2023 y el 7 de octubre de 2025, se estima que 58.554 niños y niñas en Gaza han perdido a uno o ambos progenitores, mientras que entre 17.000 y 18.000 son menores no acompañados o separados de sus padres. Así lo recoge el último informe de la Comisión Internacional Independiente de Investigación sobre el Territorio Palestino Ocupado, incluida Jerusalén Este, e Israel, que analiza la situación de la infancia en Gaza en el periodo señalado.

La ofensiva israelí ha dejado a miles de niños y niñas solos, separados de sus familias durante los ataques, hospitalizados sin acompañamiento o al cuidado de personas desconocidas. El colapso total del sistema de asistencia social, la destrucción de infraestructuras y la reconversión de centros residenciales infantiles en refugios han agravado la situación de los menores no acompañados.

Al menos cuatro orfanatos han pasado a funcionar como centros para personas desplazadas, mientras que la ausencia de mecanismos formales de acogida ha obligado a recurrir principalmente a soluciones informales con familiares o personas ajenas a la familia. Según el informe de la Comisión, más del 40% de las familias de Gaza están cuidando a niños que no son sus hijos biológicos, a pesar de enfrentar enormes dificultades para cubrir necesidades básicas.

En este contexto, la atención a menores no acompañados o separados de sus familias se ha convertido en una prioridad para UNRWA, que ha asistido hasta la fecha a más de 6.500 niños y niñas en estas circunstancias. No obstante, la Agencia advierte de que miles de huérfanos requieren apoyo urgente.

“Este trabajo es posible gracias a nuestro equipo local, que se encarga de todo el protocolo de actuación: desde la identificación de nuevos casos hasta su atención y la búsqueda de opciones de cuidado alternativo adecuadas”, explica Raquel Martí, directora ejecutiva de UNRWA España.

La atención especializada incluye apoyo psicosocial, asistencia económica, rastreo y reunificación familiar, así como otras intervenciones adicionales de protección basadas en las necesidades de los menores y sus familias. Una vez proporcionada la asistencia, UNRWA realiza un seguimiento de los casos para garantizar el bienestar de los niños y niñas.

El caso de Ibrahim
La historia de Ibrahim, un niño de 12 años originario de Rafah, ilustra la relevancia del programa de UNRWA. En diciembre de 2023, su hogar fue bombardeado y se convirtió en el único superviviente de una familia de cinco miembros. Tras el ataque, pasó a vivir con su abuela en un emplazamiento para personas desplazadas. Sufría trastorno de estrés postraumático, había dejado de estudiar y vivía en un estado constante de miedo. El 13 de mayo de 2025, el personal de UNRWA lo identificó como menor separado de su familia, evaluó sus necesidades y puso en marcha un plan integral de apoyo que incluía una aportación económica para cubrir necesidades básicas, atención psicosocial y sesiones de sensibilización para su abuela, lo que le permitió retomar el aprendizaje y salir del aislamiento.
El caso de Ibrahim muestra el impacto que puede tener el trabajo humanitario en la Franja, pero también refleja la magnitud de la grave crisis a la que se ha sometido a la población palestina y, en particular, a la infancia en Gaza.

Así, la realidad de los niños y niñas huérfanos pone en evidencia otra forma de victimización menos visible de la ofensiva israelí en un contexto marcado por una elevada mortandad: más de 73.000 personas han sido asesinadas en una población de apenas dos millones de habitantes. De ese total, solo entre octubre de 2023 y octubre de 2025, al menos 20.179 eran niños y niñas, a los que se suman en torno a 265 menores asesinados desde el alto el fuego, lo que equivale a la muerte de un menor al día y supone el 30% del total de personas asesinadas en Gaza. Entre las víctimas infantiles, más de 5.000 eran menores de cinco años —1.029 tenían menos de un año y 420 eran recién nacidos—. Estas cifran suponen que el 2% de la población infantil de Gaza ha sido asesinada.

Más de 5.000 niños y niñas sepultados bajo los escombros
No obstante, y de acuerdo con la Comisión de Investigación, el número de niños fallecidos y heridos a causa de las hostilidades en Gaza es superior al registrado. Según las estimaciones, unos 5.160 menores se encuentran sepultados bajo los escombros. Además, un número indeterminado de niños y niñas están enterrados en fosas comunes sin identificar, sin que se haya registrado su fallecimiento o simplemente se encuentran desaparecidos.

Además de las víctimas mortales, se calcula que, para el mismo periodo, 44.143 menores resultaron heridos, muchos de ellos con lesiones graves o discapacidades permanentes. En particular, entre el 7 de octubre de 2023 y el 3 de septiembre de 2025, al menos 21.000 niños quedaron discapacitados.

Asimismo, nueve de cada diez menores en Gaza necesitan apoyo psicológico y de salud mental para tratar la depresión, la ansiedad y los pensamientos suicidas. Mientras, 660.000 han perdido casi tres años de escolarización como consecuencia de la destrucción generalizada de las escuelas.

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